列侬出生于英国利物浦一个工人阶层家庭里,父亲在小列侬只有3岁时就抛弃了妻子和儿子,因此列侬很小的时候就不得不寄宿在位于沃尔顿郊区的姨母(Mimi)家里。
可能是由于失去了父亲的缘故,列侬在姨母家时一直是一个很不听话且反抗性格极强的孩子,他经常逃学,也不好好做作业,而是在作业本上乱写乱画。
咪咪姨妈为他买了许多短篇小说集,母亲茱莉亚定期来看望他。列侬自11岁起常常拜访母亲在布鲁姆菲尔德路1号的住处。在那里,茱莉亚播放猫王的唱片,教他弹班卓琴,弹奏胖子多米诺的歌曲《Ain't That a Shame》给他听。